在北京西山一带，有五处著名的第四季冰川擦痕遗迹。分布在石景山地区的有三处，即模式口冰川擦痕、隆恩寺冰川擦痕和八大处冰川漂砾。其中模式口冰川擦痕位于福寿岭南坡，永定河畔北侧海拔一百米的地方，这里有一片南北微倾的山麓基岩凹地，凹地东北的小山坡上裸露着坚硬的辉绿岩，岩石表面有许多刨蚀而成的深刻细长的痕迹，这些痕迹就是第四季冰川擦痕遗迹。

发现了第四季冰川擦痕，也才有了后来建冰川博物馆的可能，那么是什么人于四十多年前在这荒山野岭荒山野岭之地发现了冰川擦痕遗迹的呢，这些遗迹又是怎么被考证确定下来的呢？

一九五三年的夏天，一个衣衫简朴的人来到西山一带考察，他拔山涉岭后十分疲劳，行至法海寺东南几百米的福寿岭时，坐在一块大石头上休息。一低头，发现了石头上有细致的擦痕，他立即来了精神，蹲在地上围着石头转了二十几圈，反反复复地观察，久久不肯离去，他就是我国著名的地址学家李捷。

李捷为自己的发现兴奋不已，他初步认为这块暴露在地面大石头上的擦痕是第四季冰川擦痕。但在十九世纪二十年代，很多在中国考察过的外国地质学专家认为中国根本就不存在第四季冰川，他们宣布：“第四季中国无冰川发生，因为南方太暖，而北方又嫌太干之故。”

一九五四年的一天，一位六十多岁的学者风尘仆仆地来到石景山区模式口村北的翠微山下，面对李捷考察过的大石头审视良久，突然他抬起头来，目光中充满了兴奋，对周围的同事们说：“从痕迹看，确信无疑。”这就是我国当时的地质部部长、著名的地质学家李四光，他以广博的学识、超人的智慧考证认定眼下的这块基岩上的擦痕就是第四季冰川擦痕遗迹。

早在一九二二年，李四光就曾写过一篇论文《华北挽近冰川作用遗志》，并加以大量实地勘察事实反驳了外国地质专家的错误论断，那时李四光年仅三十三岁。但是，读了李四光论文的外国专家们表示怀疑，同时国内的同行也众说纷纭。为此还引发了一次世界性的大辩论，即“庐山辩论”。辩论的反方是国际上研究中国地址的科学家，他们中有美国古气候学家巴博尔教授，法国古生物学家德日进牧师，美国古人类学家步达生，瑞典地质学家安迪生等。而正方是李四光。争论的结果是以李四光获得胜利而结束。二十年后，模式口第四季冰川擦痕在中国的再度发现，又进一步证明了第四季中国的华北地区存在着冰川运动。

一九六零年春，李四光陪同苏联地质学家纳里夫金到模式口勘察冰川擦痕，以得到国际上的认证，纳里夫金看后非常兴奋，他回国后立即撰写了《亚洲地质史上的光辉一页》的文章。

模式口冰川擦痕确定后，地质部与北京市政府于一九五五年在此立碑建围墙，将其列为重点文物加以保护。他还得到了我们敬爱的周总理的关心，一九五六年，开凿永定河引水工程时，在周总理的批示下，果断地改变了原来的施工方案，改道饶过冰川擦痕遗迹。

模式口冰川擦痕成为研究距今二三百万年前新生代时期第四季气候的珍贵资料。一九八七年，中国地质矿产部等单位在此共同兴建了“中国第四季冰川以及陈列馆”，馆名由李四光亲自提写，馆内现有李四光雕像，他与他所爱的事业永远在一起。