京西之山，统称西山。群山之中，遍藏乌金。元明以来，京城百万人家，皆以石炭为薪。加之这里出产石材，琉璃的烧制更是闻名京城，于是，拉煤运货的驼马成群结队，日复一日、年复一年地在山路石道上来来回回，久而久之便形成了京城到西部山区，再远至内蒙古、山西的商旅道路。
历史上，从今天石景山区的庞村也有一条进入西山的大路，这就是西山大路南道，这条南道中途与中道会合后直奔王平口。这样，北、中、南三条古道在王平口聚合为一，然后继续延伸西去。
在北京西山，群峰之中，寺庙众多。八大处灵光寺、法海寺、慈善寺、潭柘寺、戒台寺，九龙山和百花山的娘娘庙，以及颇负盛名的妙峰山，自古是京西一带祭祀社神的圣地，也因此形成和遗存了记载着宗教与民俗活动信息的进香古道。
明清时期开始，每到四月花开时节，天下游僧、四方香客便来此朝佛进香。而京城的百姓也在这万物复苏的春天前来耍戒坛、赶庙会，游春踏青。一时间，“古道青山杨柳暗，马蹄单绕寺门烟”。
这条古道上的一个驻足之处是路边山崖上的摩崖造像。鲜花盛开的季节，西山群峦中回荡着欢声笑语，可见其香火之旺。古香道上的标志性建筑是茶棚，每隔数里便建有一茶棚。琉璃渠村的万缘同善茶棚是其中最大也是至今保存最为完好的一座。朝山膜拜的人经过这里，首先要烧香参拜，然后才能在天棚下面打坐休息。古香道上，山间铃响香客来，络绎前行的人们一路朝顶进香；山路两旁，摊棚林立；人来车往，热闹非常。而如今的花开四月，今人有幸也可以置身于这样的一幅景象之中了。
